이브닝 컬처 다이제스트

현금 50%, GameStop 주식 50%로 구성된 이 딜은 자기 몸집의 네 배나 되는 회사를 삼키겠다는 건데, 솔직히 어느 각도에서 봐도 말이 안 된다. GameStop은 이미 eBay 지분 5%를 보유 중이고, 인수 후에는 GameStop 매장을 eBay의 트레이딩 카드 인증 서비스 거점으로 활용하겠다는 계획을 내놨다. 근데 더 눈에 띄는 건 "통합 효율화"라는 명목으로 eBay의 재무, HR, 법무, IT 부서를 전부 통폐합하겠다는 대목이다. 전 세계 1만 명 이상을 고용한 회사에서 대규모 정리해고가 예고된 셈이다. Reuters가 지적했듯 이런 인수는 엄청난 부채를 떠안는 구조인데, GameStop은 TD Bank로부터 200억 달러 대출 약정을 받았고 중동 국부펀드의 자금까지 끌어들일 계획이다. 그런데 바로 며칠 전 Aftermath가 다룬 것처럼 중동 자본은 지금 빠르게 마르고 있는 상황이다.

왜 이런 무리수를 두느냐고? Ryan Cohen CEO는 현재 공식 보수를 받지 않지만, 회사 가치가 1000억 달러에 도달하면 350억 달러를 받는 조건이 걸려 있다. 이 eBay 딜은 정확히 그 목표를 향한 문샷 같은 것이다. 필자도 eBay 수수료에 치를 떨었던 사람이지만, 2000년대 전성기는 지났어도 여전히 기능하는 플랫폼이 한 사람의 억만장자 도박에 레버리지로 쓰이는 꼴은 2026년 기준으로도 역겨운 광경이다. GameStop은 이미 "진지한 회사"가 아니라고 기사는 못 박는다. 결국 이건 비즈니스가 아니라 Cohen 개인의 빌리어네어 퀘스트인 셈이다.

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공동 창업자 Ben Brode가 직접 나서서 "우리 여전히 여기 있다"고 말해야 할 정도였다. 그는 "이건 계속 가기 위해 어려운 결정을 내리는 거지, 문 닫으려는 신호가 아니다"라고 강조했는데, 이런 해명이 필요했다는 것 자체가 상황의 긴박함을 보여준다. 3월에 공유한 로드맵은 그대로 유지된다고 했지만, 게임 업계에서 "로드맵 유지" 발언과 실제 사이의 거리는 누구나 아는 얘기다.

Marvel Snap은 작년에 이미 한 번 큰 소동을 겪었다. 퍼블리셔 Nuverse의 모회사가 TikTok을 소유한 ByteDance라는 이유로 미국에서 24시간 넘게 서버가 내려갔고, 앱스토어에서 아예 삭제됐었다. 그 뒤 Skystone Games라는 새 퍼블리셔를 찾아 복귀했고, "다시는 이런 일 없을 것"이라고 약속하며 보상 패키지를 쏟아부었다. 근데 지금 또 다른 종류의 불안이 찾아왔다. TikTok 금지법은 외부 변수였지만, 이번 해고는 스튜디오 내부의 선택이다. Brode는 "떠나는 사람들의 퀄리티와는 무관한 결정"이라고 했지만, 결국 누군가는 떠나야 했고 커뮤니티는 그 의미를 읽고 있다. 카드 게임 하나가 살아남기 위해 치러야 하는 대가가 점점 명확해지고 있다.

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초현실주의 오브제를 핸들로 쓴다는 발상 자체가 흥미롭지만, 진짜 포인트는 이 손잡이들이 전부 탈착식이라는 것이다. Topologie의 Wares System과 연동되어 가방마다 다른 손잡이를 끼우고 스트랩 구성을 바꿀 수 있다. Sacoche Medium 두 종류는 500ml에서 1000ml 물병이나 우산을 넣는 전용 공간을 갖추고 있고, Reversible Bucket은 양면 디자인으로 뒤집어 쓸 수 있다. 새로 추가된 Puffer Strap은 퀄팅 처리로 무게를 분산시키고, 8.0mm Rope Strap은 등산용 로프처럼 마모 방지 쉬스와 회전식 카라비너를 달았다. 스마트폰 스트랩 어댑터는 420D 나일론에 TPU 백킹과 고주파 용접 엣지까지 붙여서 일상 사용에 견딜 수 있게 만들었다. 솔직히 말하면, 이건 단순히 디자이너 콜라보가 아니라 클라이밍 기어 엔지니어링을 일상 캐리 시스템으로 번역한 케이스다. MMY의 해체적 미학이 Topologie의 모듈러 하드웨어 철학을 만나면서 가방은 고정된 실루엣이 아니라 사용자가 조립하는 시스템이 됐다. 새벽 시간의 고요함에서 영감을 받았다는 컨셉 설명은 좀 추상적이지만, 결국 이 컬렉션이 제안하는 건 명확하다. 당신이 매일 들고 다니는 가방이 하루마다, 필요에 따라 다른 형태로 변신할 수 있다면? 5월 1일 Topologie 웹스토어에서 출시됐다.

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당시 MLB 모자는 공식 팀 컬러로만 생산됐고, 팀 로고를 다른 색으로 찍는다는 건 규정 위반이었다. 근데 양키스 구단주 조지 스타인브레너와 리그 사무국이 승인했고, 스파이크 리는 자켓에 맞는 빨간 모자를 받았다. 그 순간이 스포츠 어패럴이 라이프스타일 영역으로 넘어온 공식적인 신호탄이었다는 게 뉴에라의 회고다. 올해 59FIFTY Day(5월 9일)를 맞아 뉴에라는 그 30주년을 기념하는 7개 모자 컬렉션을 스파이크 리와 함께 내놨다. 네이비 양키스 캡 6개는 각각 월드시리즈 우승을 상징하는 그래픽(야구공, 페넌트, 배트, 글러브)을 달았고, 5월 3일부터 하루에 하나씩 드롭된다. 컬렉션의 하이라이트는 5월 9일에 나오는 1996년 오리지널 빨간 모자의 복각판이다. 30주년 사이드 패치와 함께 챙 안쪽에 스파이크 리 서명이 찍혔다. 리스톡 없고 2차 생산 없다는 공지가 붙었으니, 결국 이건 컬렉터블 레이싱이다. 70년 전 59FIFTY가 야구장에서 태어났지만, 그게 자기표현의 캔버스가 된 건 한 감독의 전화 한 통 덕분이었다는 이야기.

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그런데 공동 디렉터 하마구치 나오키는 벌써 게임을 40번 넘게 처음부터 끝까지 플레이했다고 밝혔다. Nintendo Life 인터뷰에서 그는 "현재 진행 상황에 매우 들떠 있다"면서 이 숫자를 언급했는데, 이건 단순한 테스트 플레이가 아니라 완성도 높은 빌드가 이미 돌아가고 있다는 뜻이다. 2020년 1부가 나온 이래 긴 여정이었지만, 적어도 내부적으로는 마무리 국면에 접어든 셈이다.

하마구치는 원작에 대한 충실함과 현대적 감각 사이의 균형을 강조했다. "원작을 아는 플레이어에게 중요한 건 스토리 자체를 넘어서는 것—캐릭터 간의 관계, 이 세계를 발견했을 때 느낀 감정"이라고 그는 말했다. 동시에 오늘날 처음 접하는 플레이어를 위해서는 비주얼 표현과 디자인을 현대 감각에 맞춰 업데이트해야 했다. 결국 사랑받았던 감정의 핵심과 캐릭터 관계는 보존하되, 표현 방식은 지금의 언어로 번역하는 작업이다. 3부작을 쪼개면서도 원작의 정서를 훼손하지 않으려는 고민이 40번의 플레이스루 속에 녹아 있을 것이다. 하마구치는 "잊을 수 없는 게임플레이 경험"을 만들기 위해 팀과 열심히 작업 중이라고 덧붙였다. 솔직히, 이 정도 반복 플레이라면 출시 전에 디렉터가 게임에 질리지나 않을지 걱정될 지경이다.

2023년 처음 출시된 이 신발이 이제 Sail 컬러 스웨이드와 레더로 돌아온 건데, 솔직히 스케이트 신발치고는 너무 깨끗하다. Baker가 좋아하던 Bruin High에서 영감을 받은 이 미드컷 디자인은 발목 보호, 올리 구간 보강 스티칭, REACT 미드솔 같은 기능은 다 갖췄다. 보드 필도 좋고 쿠셔닝도 탄탄하다는 얘기다. 근데 문제는—아니, 매력은—이게 80달러짜리 순백 스케이트화라는 점이다.

전통적으로 스케이트 신발은 갈아 없어질 때까지 신는 게 정상이다. 밝은 컬러는 그런 라이프스타일과 전혀 안 맞는다. 그런데 나이키는 딱 그 반대로 갔다. 더러워질 게 뻔한 용도의 신발을 가장 더러워지기 쉬운 색으로 만든 셈이다. 기사는 이걸 "진정으로 반항적인 스케이트화"라고 부른다. 깨끗해야 할 때 깨끗하지 않은 게 펑크라면, 더러워져야 할 때 깨끗한 것도 펑크 아니냐는 논리다. 결국 이 신발의 정체성은 기능이 아니라 태도에서 나온다. 스케이트파크에 신고 가기엔 너무 아까운 신발을 일부러 신고 가는 것, 그게 이 신발이 제안하는 새로운 반항인 셈이다.

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호주 브랜드 Song for the Mute가 아디다스와 손잡고 내놓은 SFTM-009 삼바 프라이차이트는 솔직히 삼바라고 부르기 애매할 정도로 묵직하다. "프라이차이트(Freizeit)", 독일어로 여가라는 뜻인데, 레저 무드를 입힌 청크 솔 가죽 슈즈로 재해석했다는 게 브랜드 설명이다. 텀블드 레ザ에 오프화이트 쓰리 스트라이프, 12면체 퍼포레이션 그리드가 어퍼를 덮고—이게 태양광 패널 기하학을 연상시킨다는데—금색 아일릿과 공동 브랜딩 디테일이 미묘한 럭셔리 신호를 보낸다. 근데 결정적인 건 역시 러그드 프라이차이트 솔 유닛. 워크웨어 감성을 밀어붙인 이 밑창 덕에 하이패션과 실용성 사이 어딘가에 애매하게 걸쳐 있는, 그러니까 요즘 잘 팔리는 그 느낌이 완성됐다.

블랙과 브라운 두 컬러로 나오는 이 신발은 5월 8일 Song for the Mute 단독으로 먼저 풀리고, 5월 15일 아디다스와 글로벌 리테일러로 확대된다. 가격은 아직 미정. 사실 Song for the Mute는 올해 내내 아디다스와 바쁘게 움직였다—1월엔 삼바 OG SFTM-010을 블랙·브라운·그린으로 예고했고, 4월엔 수퍼노바 라이즈 3와 아디365를 포함한 러닝 퍼포먼스 컬렉션을 론칭했다. SL72 프로 콜라보와 버켄스탁 4종까지 합치면 이 브랜드가 올해 얼마나 많은 신발을 쏟아냈는지 감이 온다. 결국 이 "007" 컬렉션은 어패럴까지 포함한 종합 패키지인데, 정작 사람들 시선은 온통 이 묵직한 삼바 변종에 쏠려 있다.

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나이키 SB가 프로 스케이터 Ishod Wair의 시그니처 모델에 "Grand Purple"이라는 이름을 붙여 내놓은 에어 맥스 이쇼드는, 세 가지 퍼플 톤을 겹겹이 쌓아 올린 무드 있는 디자인이다. 머드가드와 로어 패널에는 어두운 퍼플이 무겁게 감싸고, 아이스테이와 칼라, 토 영역에는 부드러운 퍼플이 깔려 시각적 깊이를 만든다. 화이트 메시 텅과 밝은 라벤더 레이스가 통기성과 경쾌함을 더하고, 블랙 스우시와 힐 브랜딩이 전체를 정돈한다. 밑창은 대부분 블랙이지만 힐의 비저블 에어 맥스 쿠셔닝과 아웃솔 뒤쪽의 아이시 블루 청크가 퍼플 어퍼와 절묘한 대비를 이룬다. 2026년 여름 출시 예정, 가격은 115달러로 접근성도 나쁘지 않다. 솔직히 이 정도 레이어링이면 보드 위에서든 거리에서든 존재감은 확실하다.

뉴욕 Webster Hall 현장 영상들이 속속 올라오는데, 솔직히 이런 재결합이 가진 특유의 긴장감이 그대로 느껴진다. 밴드는 두 정규 앨범 Copper Blue와 File Under: Easy Listening, 그리고 B-sides 모음집 Besides에서 고르게 곡을 가져왔고, 새 곡 두 개—"House Of Dead Memories"와 "Long Live Love"—를 라이브로 처음 선보였다. 90년대 얼트록의 강렬함과 멜로디 감각을 동시에 지녔던 밴드답게 세트리스트는 충실했다. 근데 공연 중반쯤 드러머 Malcolm Travis가 쓰러지는 해프닝이 있었다는 게 좀 아찔하다. 영상 43분 지점에서 그가 넘어졌지만 곧 일어나 연주를 이어갔다고. 재결합 투어의 첫 무대치고는 꽤 극적인 순간이었던 셈이다. 작년 가을 Mould이 재결합과 투어, 신곡 작업 계획을 발표했을 때부터 기대가 컸는데, 결국 이들은 약속을 지켰다. 31년의 공백을 메우는 방식이 새 앨범이 아니라 투어와 두 곡이라는 점도 현실적이고 솔직해 보인다.

발표 방식이 재밌다. 그가 *Wheel of Fortune* 게임쇼 출연자로 등장하는 프로모 영상을 올렸는데, Ryan Seacrest와 Vanna White까지 동원한 멜로드라마틱한 연출이다. 관객석에 마법의 돌고래가 앉아 있고, Bronson이 퍼즐을 풀면서 정답은 당연히 "Planet Frog"다. 퀸즈 래퍼의 유머 감각이 이런 식이다. 2024년작 *Johann Sebastian Bachlava The Doctor* 이후 2년 만의 후속작인데, Harry Fraud, Daringer, Human Growth Hormone 그리고 본인이 프로듀싱에 참여했다.

트랙리스트를 보면 Bronson 특유의 레퍼런스 놀이가 여전하다. "Lebron Hennessy", "Olympic Vince Carter", "Triceratops" 같은 제목들이 줄지어 있고, Lil Yachty와 Paul Wall이 참여한 "Triceratops"는 이미 공개됐다. Roc Marciano, Meyhem Lauren 같은 단골 협업자들도 보인다. 총 13곡 구성인데, 그는 5월 17일 자신의 Chumbeh 시리즈로 디너 앨범 이벤트를 연다고 했다. "아주 특별하고 심리적인" 행사가 될 거라는데, Bronson이 요리와 음악을 섞는 방식을 생각하면 궁금해진다. 결국 이 사람은 래퍼이자 셰프이자 퍼포먼스 아티스트처럼 움직이는 셈이다. 게임쇼 패러디로 앨범을 발표하는 것도, 청취 경험을 식사 경험과 연결하는 것도 전부 같은 맥락이다.